一、前言
十二因緣是釋尊教法中最重要者之一， 它所包含的意義甚多， 後世的緣起論： 包括法界緣起、無明緣起、業力緣起、唯識緣起等， 大多與十二因緣有關。
十二因緣之前在印度就有， 例如在業力緣起論中就含有十二因緣中的一些內容， 只是沒有完整的十二支，到釋尊才以自己的證悟而圓滿開示此十二支。但對十二因緣的開示， 在經論中似乎有些容易使讀者產生誤解之處， 筆者僅提出一些看法， 請各位多指正。
在此我們僅對釋尊在雜阿含(298 經) 、大般涅槃經( 卷25， 獅子吼品第23-1) 以及長阿含經( 卷10， 大緣方便品第9)對十二因緣內容的開示做一些探討。
二、大般涅槃經中的開示
「善男子。十二因緣一切眾生平等共有之。亦內亦外。何等十二。過去煩惱名無明。過去業者則名為行。現在世中初始受胎名為識。入胎五分四根未具名為名色。具足四根未名觸時是名六入。未別苦樂名為觸。習染一愛名為受。習近五欲是名為愛。內外貪求是名為取。為內外事起身口意是名為有。現在世識名未來生。現在名色六入觸愛。名未來世老病死也。是名十二因緣。
善男子。一切眾生雖有如是十二因緣或未具。如歌羅邏時死則無十二。從生乃至老則得具十二。色界眾生無三種受三種觸三種愛無有老病， 亦得名為具足十二。無色界眾生無色乃至無有老死， 亦得名為具足十二， 以定得故。故名眾生平等具十二因緣。佛性亦爾， 一切眾生定當成無上正等正覺故。故眾生悉有佛性。」
三、雜阿含經中的開示
「佛告諸比丘。我為說緣起法…… 。彼云何無明…… 。不知三世、內外、因果、四諦， 不知三寶， 不知根塵… …， 痴闇即無明。云何行。身口意行。行而有識。識而各色即四大與四陰。名色而有六入， 即六入處， 即眼入處以至意入處。六入而有處， 即六觸身， 即眼處乃至意處身。觸而有受。即苦、樂與不苦不樂受。受而有愛， 即欲、色有三愛， 愛而有取， 即欲、見、戒取與我取。取而有， 即欲、色、無色三有。有而後生， 生異類眾生， 於中得陰、得界、得入、得命根。生而有生死， 老而白髮……， 死而命終，暖離色身。」
四、在長阿含經中的開示
佛告阿難： 「因愛有求……， 至於守護。受亦如是。」佛告阿難： 「緣觸有受， 此為何義？ 阿難若無眼， 無色， 無眼識者寧有觸不？ 」答曰「無也」。釋尊曰「若無耳、聲、耳識、鼻、香、鼻識。舌、味、舌識。身、觸、身識。意、法、意識者寧有觸不？ 」答曰「無也」。(註:即有六根、六塵、六識才有觸)。
釋尊又曰「阿難， 若眾生無有觸者， 有受不？ 」答曰「無也」。又曰「阿難， 我以是義， 知受由觸， 緣觸有受。阿難， 緣名色有觸， 此義為何？……， 若眾生無有形色相貌者， 無有身觸。無名色者即無身觸。」， 又曰「緣識有名色， 此義為何？ 若識不入胎者， 無有名色。若識入胎不出者亦無名色。若識出胎， 嬰孩敗壞， 則名色不得增長。若無識而無名色」。
又曰「阿難， 我以是緣， 知名色由識， 緣識有名色。阿難， 緣名色有識， 此為何義？ 若識不住名色， 則無住處。若識無住處， 則無有生老病死悲憂苦」， 故知識由名色。緣名色有識。阿難， 是故名色緣識， 識緣名色。名色緣六入， 六入緣觸……， 有緣生， 生緣老死悲憂苦，大苦陰集」。
五、對此三種開示的探討
（1）在雜阿含經中的開示
雜阿含經所開示者， 由佛性因為無明妄起而有第八識， 再由於有「妄生存」之動念（ 即行）， 由此生起第七識， 再由對塵之分別妄想而成前六識， 總之， 由無明、行、識三支形成眾生的八識身（＊） 。
八識身因為無明以致引發其前六識起妄想分別， 累積名、相、符號， 此即名色。名色與八識是「相」與「功用」， 是不一不異， 名色即識， 識即名色。由八識身對六道之一的執著而形成五蘊身（＊＊）， 此即六入。此義為六種入世間的器官， 此在人為眼、耳、鼻、舌、身、意六感官（ 含神識） 。在鬼神或天界眾生則可能為「氣」所成之身（ 含神識） 。又由此形成六觸身與六受身。
以人為例， 眼觸身是眼根接觸色塵的部份， 即人的眼角膜， 包含其特殊構造、形狀與其上的細胞中的眼識。眼受身是眼球的視網膜與附近的特殊結構、形狀及其內細胞的眼識。有這些五蘊身、六觸身及六受身， 則面對塵境時， 就有愛、取、有等現象。「有」是指此神識已決定以所造的五蘊身出生為該道的一個眾生。此眾生具有陰、界、入、命根。此身在世間又造業， 於是有病、老死的現象。這是由無明到老死， 稱「生死門」， 又稱「順觀」， 是由佛性轉成眾生的過程。反之， 則稱「逆觀」或「還滅門」， 此門可由凡夫破無明， 解脫生死， 返現本有之佛性。詳情請參閱本人所寫《般若心經白話註解》（ 法成出版社發行， 請參見附錄） 。五蘊之詳情， 請參照藥師山通訊第25 期筆者所寫的文章。我稱此為「法界的十二因緣觀。」
此外， 在此順便一提， 無明之義， 無明是痴， 沒有道理的痴， 楞嚴經說無明無因即此義。無明才會有眾生， 無明使眾生執諸法為實有， 把虛妄當實有， 才叫顛倒。佛斷無始無明， 菩薩斷根本無明， 阿羅漢斷枝末無明， 在此經釋尊所開示者為枝末無明。此經所示之十二因緣是用於六道各界眾生的「通則」。也開示出輪迴入解脫之要道。
（2）在大般涅槃經中的開示
此為本經開示十二因緣在人的狀況， 故才有入胎之事， 這是對輪迴狀況的方便開示， 因此， 經中未提及解脫之道。但提到一點很重要， 就是十二因緣不是眾生每一生皆會有十二支出現， 例如出生為無色界眾生則沒有入胎之事。但就如同眾生皆有佛性， 眾生在輪迴中必會有十二支出現的機會（即以空得故）。
在本經中， 無明應是指中陰身由於塵沙無明（ 此源於過去的業力） 而入六道光明中的一種光明， 例如投生人道則入紅光之中。決定投生六道的動力即行。「識」指中陰身八識中的阿賴耶識， 入受精卵中成為「識蘊」， 故稱為初受胎。
接著是第六識入胎轉成想蘊， 其之所想（ 即名、相、符號） 稱為名色， 想蘊與名色形成腦部， 此時胎中尚未有眼、耳、鼻、舌四個器官。接著是中陰身的色、受二蘊依母胎中的基因記錄製造五種器官（ 即眼、耳、鼻、舌、身）， 腦與此五器官合為人的肉身， 稱為六入（ 因為有六種器官能與塵境接觸之故）， 接著神識再進一步製造六觸身與六受身。
此時神識依過去生的習氣對塵境生起「愛」、「取」、「有」各種心境。到「有」支之時， 此神識（ 中陰身） 才決定要以自己所造的色身（ 即六入與觸受身） 投生人界， 故才會由母胎出生。由母胎出生指第八識轉成為現在的識蘊， 此是未來（ 即今生， 亦即出胎後的人生） 記憶的開始， 故經說「現在識名未來生」。即有生就有老病死， 有老病死是因為現在的色身（ 即經中所說的名色、六入、觸、受各種身），故經中說老病死是未來生。
總之， 此經是說人因為過去的煩惱業力才有今日的果報色身， 有此色身為因， 人才有老病死的苦果。也就是釋尊在此經用十二因緣來說明人界的現象。同樣， 十二因綠也可用以說明鬼界、天界、畜牲等各眾生的狀況， 但其各支的內容可能不相同，甚至未具足十二支。
（3）在長阿含經中的開示
釋尊在此經中除了敘述此十二支的相關性之外， 最主要就是講「名色」的特性， 兩且是針對人而說此「名色」。在此經中， 無形色相貌即無身觸， 這是說名色為五陰的用。「色」是色陰的用， 即色陰所屬（ 所依） 的身體的形色相貌。「名」是其他四陰（ 即受、想、行、識四陰） 的相用。
經中說「緣識有名色、緣名色有識」， 這就告訴我們識與名色是能與所的關係， 識是體， 名色是相用。識是能依， 名色是所依。此經亦說明名色與母胎的關係。經中說「識不入母胎則沒有名色」， 這是指前六識與名色的關係（ 不是指神識）， 也就是說識與四大結合才有名色， 此乃因為識入胎（ 與四大結合）， 則才會對色身相狀產生執著， 因此才有名色的「色」。
經文又說「若識入胎不出亦無名色」， 此乃因為若識入胎不出， 則沒有外界的名、相、符號可執著， 故無「名」可成， 當然就不會有「名色」。此中所指出胎不是指「出生」， 因為出生時識不會離胎， 只有人死時識才會出胎。由這段文字可看出「名色」的產生， 是由識入胎（ 後對肉身的執著） 到死亡時， 識出胎入中陰之前對人界的執著而起。名色乃人（ 或眾生）， 自無始以來， 很多生入胎與出胎所生的結果（ 即累積多生的名、相、符號與對色身的形色相貌執著而成） 。
經文中又說「若識出胎， 嬰兒敗壞則名色不增長」， 此乃因為識離開胎兒（ 出胎之義） 則對色身相貌不會再生執著， 故名色不再增長。
註：
（＊） 「身」： 在此指功能（ 例如識之體） 與相用（ 例如識種子、名色或色身等） 和合而成的整體， 此中功能指能依，相用指所依。
（＊＊） 五蘊身有時表示精神身， 以方便包含沒有肉體的眾生， 有時表示精神身、肉身、氣身和合（ 如泥和水） 之身。在藥師山通訊第25期筆者的文章中， 五蘊即指前者， 在本文中之（2） 與（3） 段文章中， 五蘊指後者。
附錄：
本師佛對十二因緣之開示（雜阿含２９８經）：「佛告諸比丘，我當說緣起法……，彼云何無明？……不知三世、內外、因果、四諦、不知三寶，不知根塵……痴闇即無明。云何行？身口意行。行而有識，即六識身。識而名色，即四大與四陰。名色而有六入，即六入處，即眼入處以至意入處。六入而有觸，即六觸身，即眼觸乃至意觸身。觸而有受，即苦、樂、不苦不樂受。受後有愛，即欲、色、無色三愛。愛而取，即欲、見、戒取與我取（四取）。取而有，即欲、色、無色三有。有後有生。生異類眾生，於中得陰、得界、得入與得命根。生而有老死，老而白髮……，死而命終，暖離色身。」（以上為大略，有興趣者請看原文。）說明如下：
(1) 無明： 即無始無明， 由此如幻生出各種業障， 使人不知三世、三寶等，真如因此無明幻生第八識。
(2) 行： 起心動念而幻生第七識， 由此而有身、口、意諸行進而反熏生諸識相。
(3) )識：即六識（眼、耳、鼻、舌、身、意）。
(4) 名色： 第六識記錄六根與六塵之相互作用而累積各種名、相、符號即成名色。此包括五陰諸相（四大為色陰，名為其他四陰）。
(5) 六入： 是六種入世間之處， 約在細膩身或中陰身階段， 是六種「精神器官」。
(6) 觸：六入接觸六塵（經六觸身）。
(7) 受：三受，即苦受、樂受與不苦不樂受。
(8) 愛： 第六識與意根之作用。愛即對三界之愛， 即貪愛三界之某一界，也就是喜愛六道之某一道。
(9) 取： 四取， 中陰身對三界塵境之貪著而生， 即： 貪著投生道之五塵境界而生欲取。見取是妄見該道之境界而生執取。戒取是妄求能投生於該道。我取是妄認我已在該道。
(10)有：妄以投生道（即三界六道）為實有。
(11)生：投生該道而得有五蘊身（陰），得依報（塵）與正報（得界得入）及得命根（肉身）。
(12)老死：肉身由老化而終至死亡，死亡是體溫消失。（暖是指人的體溫。）
‧ 由無明而有行，……而有老死。稱「正觀」或「順觀」。順觀稱「流轉門」，因為發生輪迴之理。
‧ ‧由有老死因有生，……，因有無明，稱「逆觀」。逆觀稱「還滅門」，由反省可解脫：即無明滅則行滅，……則老死滅（盡之義）。
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